Лаос. Люди, которые собирают чайные листья

Сейчас, почти каждый день, я выезжаю в окрестные деревни на закупку чайных листьев. Очень хочу рассказать вам про тех людей, которые собирают чай с деревьев, из листьев и почек которых и приготавливается тот чай, который мы пьем. Народ должен знать своих героев.

Когда я только-только начинал свой чайный путь, мне один знакомый сказал, что в чае, в его вкусе и действии, очень важны два человека: первый — кто собрал и приготовил чай, второй — тот, кто его заваривает. Я абсолютно уверен в том, что человеческий фактор — самый главный фактор во всем в нашей жизни, в том числе и для чая. Причем в чае это заметно больше всего.

Липтон в пакетике — абсолютно обезличенный чай. Он и стоит соответственно. То, что мы называем «китайским чаем», то, что покупаем в чайных клубах и магазинчиках — это очень личностное и персонализированное… Мы либо очень доверяем конкретному продавцу чая, взаимодействуем с ним, либо прислушиваемся ко мнению и советам тех людей, кого считаем чайными экспертами и гуру. В чайном действии очень важны все люди: тот человек, кто собрал чай с деревьев, тот, кто его приготовил, прожарил и высушил, тот, у кого вы его приобрели, те люди, с кем вы его пьете, тот, кто собрал всех за одним чайным столом, тот, кто его сейчас заваривает, тот, о ком вы думаете… И конечно же вы сами, ваши мысли и эмоции, ваше состояние, настроение, тишина или мелодия внутри вас — все имеет свое значение.

Обычно, когда мы покупаем чай, мы почти ничего не знаем о том месте, где он выращен, когда и кем собран, как, кем и где приготовлен. Часто вместе с чаем, а бывает и вместо чая, мы покупаем красивые истории о его происхождении, очень часто чай бывает овеян мифами и легендами. Зачастую авторами красивых историй выступают продавцы чая, тем самым обосновывая и подкрепляя стоимость. Эффект плацебо наиболее ярко выражен в продажах чая. Про ценность и цену чая я постараюсь отдельно написать. Весь наш проект и создан, прежде всего, чтобы максимально честно и открыто рассказать о происхождении и производстве чая. Без легенд и мифов. Честность и открытость — принципы, которых мы максимально постараемся придерживаться на всем протяжении нашего проекта.

Итак люди, которые собирают чай. Сейчас мы покупаем чайные листья в двух небольших деревнях народности Пфон — Бан Паяси и Бан Комен. В Бан Комене расположена знаменитая роща больших старых пуэрных деревьев — сырье с нее наиболее востребованное и соответственно наиболее дорогое. Как правило, мы приезжаем на закупку в районе обеда, наш приезд — это целое событие в спокойной деревенской жизни. Жители деревень до обеда успевают собрать достаточное количество листьев, обычно сборщики приносят от 3-х до 8-ми килограмм.

Сборщики чая — в основном женщины, всех возрастов. Очень часто работают на чайных плантациях с детьми, бывает что совсем маленькими. Когда мы приезжаем, работа прекращается и все собираются с собранным урожаем в центре деревни.

Жители деревень — люди очень простые, добрые и совсем небогатые. В каждой деревне нас приветствует детвора. Детей много, видно что с рождаемостью тут все в порядке. Из справочника по Лаосу: средний возраст населения Лаоса — 18 лет; для сравнения, в соседнем Таиланде этот показатель — 30 лет. Лаос сильно отличается от соседнего Таиланда и Вьетнама. Дети — самый приветливый, самый счастливый народ. С ранних лет они принимают участие в сборке урожая чайных листьев.

Однажды приехав в Бан Комен, я услышал громкий бой барабана, ритм заворожил меня, и я пошел на источник звука. Оказалось, в одном из домиков трое парней что-то отмечали, пили пиво и пели песни. Один из них был ударником, отбивал ритм на каком-то пустом бочонке. Отбивал с такой душой и любовью…

Есть тут одна местная приятная особенность, лаосское приветствие «Сабайди!» Где-бы мы ни были, как только встречаемся глазами с местными людьми, задерживаем на них взгляд хотя бы на секунду, он сказу же искренне улыбнется и скажет «Сабайди!» Сложно передать смысл и ощущение от этого слова, это и приветствие, это и обязательная улыбка, это и пожелание добра и счастья. Часто, когда мы с Сашей ездили на мотоцикле по дороге, жители деревень, мимо которых мы проезжали, всегда c улыбкой кричали нам вслед «Сабайди!», причем наиболее активные были конечно же дети.

Отношение к деньгам. Конечно же деньги всем необходимы. Здесь, в Лаосе, к ним немного другое отношение, нежели в России, в Китае или во Вьетнаме. Очень часто в Китае или во Вьетнаме торговые люди на рынках пытаются обсчитать, надурить или продать дороже. Тут, в Пхонгсали, такого не встретишь, здесь всегда все посчитают верно, дадут сдачу. Здесь нет этого неприятного ощущения, что тебя постоянно оценивают как возможность обмануть и заработать. Может это так, потому что мы в глубокой провинции Лаоса? В столице или Луангпробанге может быть все по-другому? Здесь нет воровства, здесь можно не опасаться, оставив на прилавке дорогую фотокамеру или ноутбук, здесь номер в отеле можно на ключ не закрывать. Здесь не нужно опасаться, что кто-то может что-то незаметно украсть. Может потому, что город здесь очень небольшой и все друг друга хорошо знают, приезжие в основном только туристы из Европы. Кстати, еще одна особенность местных жителей: они очень мало куда ездят, они не любят покидать свои дома и путешествовать.

Люди тут очень спокойные и добрые. Никакой суеты как в Китае или во Вьетнаме. В одном из англоязычных справочников по Лаосу была фотография жителей и подпись как основной девиз, описывающий ритм здешней жизни: «Сидеть тихо и ничего не делать». Также, еще перед отъездом в Лаос, я прочел одно высказывание, достаточно верно передающее и описывающее атмосферу тут, в Лаосе: «Если вьетнамец будет растить рис, то таиландец предпочтет наблюдать за тем, как растет рис, а лаосец будет слушать, как растет рис…» Это не значит, что лаосцы ленивые, нет, просто они никогда никуда не спешат. Может, в этом свою роль играет буддизм?..