TeaTerra

Ассам, когда мы слышим это слово, первое, что приходит на ум – это черный ассамский чай. И неудивительно, ведь именно этот индийский штат является самым большим производителем чая не только в Индии, но и в мире (около 13% объема мирового чайного производства). На его территории находится множество чайных плантаций и небольших частных садов. Некоторые из них имеют давнюю историю, беря начало в первой половине XIX века, когда началось промышленное производство чая в Индии, а есть и совсем новые, насчитывающие всего несколько десятилетий… (Более подробно о чайных садах Ассама в статье «Ассам — самый чайный штат Индии«)

Чайные плантации Mokalbari, Ассам…

Mokalbari Tea Estate является одной из плантаций, имеющих долгую и интересную историю. Читать далее…

История Ассама уходит в глубокую древность. Многие тайны этих земель, погребенные под руинами разрушенных королевств, из-за отсутствия комплексного подхода к археологическим раскопкам так и останутся неразгаданными. К одной из таких тайн можно отнести историю использования чайных листьев.

Известно, что чайные деревья произрастали в джунглях Ассама с давних времен. Первое упоминание об использовании чайных листьев в качестве напитка, употребляемого в лечебных целях, относится еще к 750-х годов до Рождества Христова. В шестнадцатом веке чайные листья употребляли с маслом и чесноком. Но разведение чайных садов и производство чая берет свое начало с 30-х годов XIX века, когда англичане обнаружили в Ассамских джунглях чайное дерево, растущее в диком виде. Напиток их листьев этого дерева был предложен местными жителями народности Сингфо (Singpho) шотландским путешественникам и исследователям братьям Брюсам. Старший брат Роберт заболел во время экспедиции, и местный лекарь предложил ему выпить в качестве лекарства травяной настой. По вкусу напиток очень напоминал китайский чай, поэтому братья решили узнать настой из листьев какого дерева они пробовали. Листья были переданы на изучение в ботанический сад Калькутты, где и обнаружили, что это растение принадлежит к семейству Camellia sinensis, к которому принадлежат и чайные деревья Китая. Тогда Ост-Индийской компанией было принято решение о промышленном выращивании чайных кустов на территории современного Ассама. Попытки выращивать чай на территории индийских колоний предпринимались и ранее, во второй половине XVIII века, но без особых успехов… Читать далее…

На севере Индии, в штатах Аруначал-Прадеш и Ассам живёт около десяти тысяч людей сингфо (или синпхо, или цзинпо и т.д.) – одной из этнических групп качинов, тибетско-бирманского народа; больше сингфо в Мьянме и в западных районах Юньнани.

Сады сингфо

Индийские сингфо знакомы с чаем с незапамятных времён и считают себя самыми первыми чаеводами, что, разумеется, невозможно ни подтвердить, ни опровергнуть. На их языке чай называется фалап (phalap), и говорят, что «pha» означает «что», а «lap» — «лист». Существует легенда о братьях-первооткрывателях чая, которые заблудились в лесу, и один попробовал сорвать и пожевать листья с незнакомого дерева – и жажда и голод перестал его мучить, и он почувствовал прилив сил; он принёс их брату, и тот спросил, что это за листья, «pha lap?» Читать далее…

Факторами, которые способствовали развитию чайной индустрии в Индии, были следующие: растущий спрос на напиток в Великобритании, увеличение трудностей в закупках чая из Китая, а также свидетельства о наличии дикого чайного растения в Ассаме.

Долгожданный момент наступил — Британская Империя произвела свой собственный чай. Казалось, что стало возможным послать колонистов в Ассам, чтобы расширять плантации. Британское правительство начало компанию по вербовки добровольцев, соблазняя их лёгкой добычей.

В 1839 году в Лондоне была издана брошюра описывавшая весь коммерческий потенциал инвестирования в Ассамский чай. 12 февраля 1839 года ряд городских оптовиков и торговцев Ост-Индской Компании собрались вместе и создали Ассамскую Чайную Компанию. Одним из её директоров был Двараканатх Тагор (Dwarkanath Tagore), дед известного поэта, писателя и композитора, нобелевского лауреата Рабидраната Тагора. Читать далее…

Китай оказался не в состоянии удовлетворить возросший в Европе спрос на полюбившийся чай. Главной целью Британской Ост-Индской Компании (которая после принятия вышеуказанного Акта перешла под прямой контроль правительства) было достижение наилучших условий для торговли с Китаем, единственным в то время производителем чая.

Но Китай всё ещё оставался закрытой страной, так как путешествия по нему были строжайше запрещены. Даже в портовый город Кантон, куда со всей страны стекались ящики, наполненные чаем, иностранцы не допускались. Все сделки проводились исключительно консорциумом купцов Ко-Хонг, который платил налог императору за право вести монопольную торговлю чаем. Читать далее…

Чай Ассам производится в одноименном штате на северо-востоке Индии, в предгорьях Шиллонга и восточных Гималаев. Вопрос о появлении чайных деревьев в Ассаме до сих пор остается спорным. Многие коренные жители Индии считают, что чайные деревья в Ассаме были найдены индийским племенем Бодо задолго до вторжения англичан. Современное развитие чайного производства в Ассаме связано с тремя известными личностями: Биза Гаум (англ. Beesa Gaum) главой одной из ассамских деревень, индийского чаевода Манирам Дэван (англ. Maniram Dewan) и британского офицера Роберта Брюса. После освобождения из плена бирманцев в Рангпуре в 1823 году Брюсу было подарено несколько чайных кустов предводителем народа Сикхи. Молодые саженцы были переданы братом Брюса Чарльзом для изучения в Ботанический сад Калькутты. Гибрид из китайских чайных деревьев рода лат. Camellia sinensis под новым названием Camellia assamica благополучно прижился в новых условиях, что вскоре позволило Великобритании стать основным производителем и поставщиком чая в мире.

Новые чайные плантации находились под управлением двух основных компаний Ассама: англ. «Assam Company» и «Jorhat Tea Company», существующие по сей день. В 1937 году под руководством Роберта Брюса в Англию было отправлено около 46 ящиков ассамского чая. Первый чайный аукцион был проведен м-с Маккензи Ли (англ. Ms McKenzie Lyll & Company) 26 мая 1841 года в Лондоне. На аукционе было успешно продано 130 ящиков ассамского чая с разных плантаций. В 1900 году под руководством индийской чайной ассоциации (ITA) был основан научно-исследовательский центр в Калькутте. В 1904 году в маленьком городке Мариани, в чайном владении Хили-Ках (англ. Heelea-kah Tea Estate) была открыта научная лаборатория, которая в 1912 году была перенесена в Токлай и переименована в Токлайскую эксперементальную станцию (анг. Tocklai Experimental Station). В 1964 году на базе Токлайской станции была основана Чайно-исследовательская ассоциация (англ. Tea Research Association -TRA). Благодаря изучениям и полученным знаниям в области культивации чайных деревьев на территории Индии было посажено около 1076 тысяч чайных плантаций общей площадью 3,41,049 га. Читать далее…

Чай Ассам (Assam) – это черный чай, названный в честь провинции Ассам в Индии, в которой он производится. Чай Ассам получают из растения Camellia sinensis var assamica (Masters). Данный чай, производимый на высоте, равной или близкой к уровню моря, известен своей текстурой, живостью, солодовым ароматом и насыщенным ярким цветом. Чай сорта Ассам или смеси, содержащие сорт Ассам, обычно предлагают в качестве утренних сортов чая или «к завтраку». Например, чай «Ирландский завтрак», имеющий сильный солодовый аромат и более насыщенный вкус, производят из мелких листьев чая сорта Ассам.

Штат Ассам является крупнейшим в мире регионом, выращивающим чай. Штат Ассам расположен вдоль реки Брахмапутра и граничит с Бангладешем и Бирмой (Мьянмой). Данная часть Индии имеет очень высокий уровень осадков. В период муссонных дождей ежедневный уровень осадков здесь составляет порядка 10-12 дюймов (250-300 мм). Дневная температура поднимается до порядка 103F (40 °C). В результате, экстремальная влажность и высокая температура создают условия, подобные тепличным. Тропический климат также способствует приобретению чаем Ассам крепкого аромата, благодаря которому он и известен. Читать далее…

Ассам — всемирно известный сорт черного индийского крупнолистового чая, отличающийся эксклюзивным тонким ароматом, потрясающим терпким вкусом и выраженными целебными свойствами. Этот сорт чая заслуженно пользуется огромной популярностью, как у коронованных особ, так и у всех ценителей этого уникального напитка.

Ассамский чай произрастает под жаркими лучами субтропического солнца в долине индийской реки Брахмапутры, окруженной горными массивами. Он плодоносит дважды в год, причем самым ценным считается именно второй урожай, собираемый в конце лета – начале осени. Листья растения имеют форму лодочки с округлыми формами. Цвет чайных листьев свело- или темно-зеленый, в сухом виде – черный, с легким желтоватым или розоватым оттенком. В природе высота чайного куста способна достигать 20 метров, поэтому на плантациях, для удобства ухода, их обрезают на высоте двух метров. Читать далее…

Люди, занимающиеся выращиванием чая на северо-востоке Индии, утверждают, что изменение климата оказывает неблагоприятное влияние на чайные посевы страны, что стало причиной не только снижения производства, но также слегка изменило вкус заваренного чая.

Тропический Ассам, с его высокой влажностью и сочной зеленью является основным регионом выращивания чая в Индии, производящим почти 55 % огромного чайного посева страны. В общем, Индии принадлежит 31% от мирового производства чая. Но постепенное повышение температур в Ассаме, изменения количества выпадающих осадков и спад производства чая стали пугать владельцев плантаций. Читать далее…

Чай представляет собой тропическое тепло- и влаголюбивое вечнозеленое многолетнее растение рода camellia, включающего два вида: — чай китайский (кустарник высотой до трех метров) и — чай ассамский (дерево высотой 10-15 м).

Размножается чай как семенами, так и вегетативным способом. Родиной чая, согласно первых письменных источников, является Юго-Восточная Азия, где в несколько столетий назад и началось его культивирование и селекция. Читать далее…