Про чай со слоном

В Керале, не так далеко от города Кочин, и проехав на восток в горы часа четыре попадаешь в царство чая и специй. Город Мунар — любимое место паломничества, как местных, так и иностранных туристов — места, где производят «самый» высокогорный в Индии чай.

2. Перекусив утром в Кочине на берегу залива в ресторане небольшого отеля мы выдвинулись на восток в сторону Мунара:

3. Вот такое семейство, ворующее бананы у местных торговцев мы повстречали по дороге:

4. И вскоре перед глазами открылись все красоты бархатных чайных плантаций:

5. Это уже повыше — где то около 3000 метров на перевале к чайной фабрике:

6. Виды гор и горных озёр — всё это сильно контрастировало с предыдущей Индией:

7. А вот такой вид открывался с террасы нашего отеля:

8. И такой:

9. А вокруг Мунара, куда не глянь — чайные плантации во всей своей красе:

10. Чай был завезен в Индию из Китая в середине 19-го века когда и была образована первая чайная компания по торговле с Англией и уже к 1900 годам Индия становится одним из основных поставщиков чая на мировой рынок. Сейчас Индия занимает второе место в мире по производству чая после Китая и индийский чай характеризуется более сильно выраженным вкусом, но не столь хорошим ароматом, по сравнению с китайскими чёрными чаями.

11. Чайные плантации Мунара одни из самых высокогорных плантаций Индии находятся на высоте от 1800 до почти 3000 метров над уровнем моря. Южноиндийские чаи бывают несколько резки по вкусу, что это придаёт им известную жёсткость, и потому их чаще всего употребляют с молоком — в Индии чай масала.

12. В Керале основными чайными плантациями владеет небезизвестная корпорация Тата, которая является одним из главных производителей автомобилей и метала в Индии.

Мы немного были шокированы нормами выработки — человек на уборке чая должен собрать за день до 25 киллограмов листьев при норме оплаты до 150 рупий(чуть больше $3US), а за месяц а с перевыполнением норм — не более $150US.

13. Люди работали не останавливаясь, будто не замечая нашего присутствия:

14. В основном на сборе листьев мы видели женщин, хотя вот вам и исключение из правил:

15. Вот в таких мешках и переносят листья к месту взвешивания:

16. Посмотрели и развеяли мифы для себя об «органике» местного чая(как нам сказали — поливают от насекомых!) и обратили внимание на отсутствие маски на лице:

17. А это уже на высокогорной фабрике, где и производят местный чай(на фабрики корпорации Тата невозможно было попасть ни за какие деньги, поэтому пришлось арендовать джип с водителем, чтобы попасть на самую высокогорную фабрику чая в Керале!) и продолжают работать на английском оборудовании, которому уже более 75 лет:

18. Это уже в упаковочной чая:

19. А на спуске мы встретились уже со сборщиками чая, которые заканчивали работу и сдавали чай на взвешивание и погрузку на небольшой трактор:

20.

21. После работы большинство сборщиц спускается с гор, с плантаций, с вязанками дров из ближайшего леса. Дрова нужны для домашнего очага и приготовления пищи:

22.

23.

24. И только при ближайшем увеличении заметил, что парень-то разговаривает по мобильному телефону — видать не всё так плохо с коммуникациями в Индии(не сравнить с дровами?)!